Pas vdekjes së perandorit Marcus Aurelius, djali i tij dredharak merr pushtetin dhe rrëzon Maksimin, një nga gjeneralët më të aftë të Romës që preferonte Markus. Përfundimisht, Maximus detyrohet të bëhet një gladiator dhe të luftojë deri në vdekje kundër burrave të tjerë për argëtimin e audiencës me pagesë.