Lincoln Rhyme ishte detektivi kryesor i departamentit për vrasjet dhe eksperti kryesor në mjekësinë ligjore kriminale derisa një dëmtim e la atë të paralizuar, në depresion dhe të paaftë për të punuar. Por kur një vrasje e tmerrshme në Manhatan i lë detektivët të hutuar, ata i bëjnë thirrje Rhyme që të ndihmojë në zgjidhjen e misterit. Amelia Donaghy, një polic rishtar, mendimi i shpejtë i së cilës ruajti një skenë të tmerrshme vrasjeje, kërkohet nga Rhyme për të qenë eksperti i tij i mjekësisë ligjore në vendngjarje. Me Amelinë që vepron me ngurrim si ndërmjetësja e aftë e Rhyme, çifti bashkon të dhëna të fshehta që vrasësi lë pas në skenën e krimit, duke shpresuar të kapë vrasësin e tmerrshëm serial.