Në ditën e fundit të misionit të parë me njerëz në Mars, një anëtar i ekuipazhit të Bazës Tantalus beson se ka bërë një zbulim befasues? prova të fosilizuara të jetës bakteriale. Duke mos dashur të lërë ekuipazhin e ndihmës të marrë gjithë lavdinë, ai nuk i bindet urdhrave për të paketuar gjërat dhe shkon në një ekspeditë të paautorizuar për të mbledhur mostra të tjera. Por një gërmim rutinë kthehet në katastrofë kur toka poroze shembet dhe ai bie në një të çarë të thellë. Kolegët e tij të shkatërruar përpiqen të rimarrin trupin e tij. Megjithatë, kur një tjetër zhduket, ata fillojnë të dyshojnë se forma e jetës që kanë zbuluar nuk është pa rrezik.