Venecia, 1596. Bassanio i lutet mikut të tij Antonio, një tregtar i begatë, që t'i japë hua një shumë të madhe parash që të mund të fitonte Portia, një trashëgimtare shumë e pasur; por Antonio e ka investuar pasurinë e tij jashtë vendit, kështu që ata i drejtohen Shylock, një huadhënës hebre dhe i kërkojnë atij një hua.