Clarice Starling është një studente e mirë në akademinë e trajnimit të FBI-së. Jack Crawford dëshiron që Clarice të intervistojë Dr. Hannibal Lecter, një psikiatër brilant, i cili është gjithashtu një psikopat i dhunshëm, duke shërbyer jetën pas hekurave për akte të ndryshme vrasjesh dhe kanibalizmi. Crawford beson se Lecter mund të ketë njohuri për një rast dhe se Starling, si një e re tërheqëse, mund të jetë vetëm karremi për ta nxjerrë jashtë.